Die so genannte "Suche nach dem historischen Jesus" bezieht sich auf die Entwicklung der Forschung über den historischen Jesus, die im späten 18. Jahrhundert begann und bis in die heutige Zeit reicht. Es handelt sich um eine Zeitspanne, die von neuen Entwicklungen und Meilensteinen geprägt ist und die von den Gelehrten des Neuen Testaments in vier Phasen oder Stadien eingeteilt wird: die erste Suche, keine Suche, die zweite Suche und die dritte Suche, die wir hier jeweils kurz betrachten wollen.
Die erste Suche
Die erste Suche nach dem historischen Jesus reicht bis ins späte siebzehnte Jahrhundert zurück, als sich die Gelehrten zum ersten Mal daran machten, zwischen dem echten historischen Jesus und dem, was sie "den Christus des Glaubens" nannten, zu unterscheiden. Letzterer sei nicht der wirkliche Jesus der Geschichte, sondern eine spätere Konstruktion der frühen Kirche (1). Die Erste Suche war daher von großer Skepsis geprägt, da einige Gelehrte in Frage stellten, ob die Bibel tatsächlich historische Informationen liefert. Es wurde üblich, dass die Denker dieser Suche behaupteten, dass es einen großen Unterschied zwischen dem Christus des Glaubens und dem Jesus der Geschichte gebe. Dies wurde als Lessing'scher Graben bekannt, ein Ausdruck, der sich durchsetzte, nachdem der deutsche Gelehrte Gotthold Ephraim Lessing (1729-1981) die Analogie eines Grabens verwendet hatte, um den Unterschied zwischen dem Christus des Glaubens und dem Jesus der Geschichte zu beschreiben. Einige Gelehrte behaupteten, es sei unmöglich, Lessings Graben überhaupt zu überwinden. Rudolf Bultmann (1884-1976) beispielsweise vertrat die Ansicht, dass wir nicht zu Christus zurückkehren können, wie er war, obwohl er Christus als Herrn und Erlöser betrachtet. Für Bultmann und andere wie ihn war die Metapher des "Grabens" zu klein, um das, was Lessing behauptete, angemessen zu beschreiben; stattdessen war es eher eine Schlucht. Aufgrund dieser Schlucht ist es nicht möglich, den echten historischen Jesus zu finden, zumindest nicht in den Quellen der Evangelien.
Andere Gelehrte waren weit weniger skeptisch. Viele versuchten, die Kluft zwischen dem Christus des Glaubens und dem Jesus der Geschichte zu überbrücken, und sie sahen die wissenschaftliche Skepsis oft nicht als etwas zwangsläufig Negatives, sondern als einen Weg, der zu guten Fragen und neuen Antworten führte. Die erste Suche kam mit dem Werk von Albert Schweitzer (1875-1965) zu einem Ende. Im Jahr 1906 veröffentlichte Schweitzer ein Werk über diese Phase der historischen Jesusforschung und kritisierte sie als viel zu subjektiv und losgelöst vom ursprünglichen jüdischen Kontext des Wirkens Christi. Er argumentierte, dass die Vielzahl der erstellten Jesus-Porträts methodisch fehlerhaft sei. Die meisten Gelehrten stimmten Schweitzer zu, und seine Arbeit beendete eine Periode, die in vielerlei Hinsicht die skeptischste war.
Die "No Quest"-Periode
Auf die Erste Suche folgte eine Periode, die manche als "No Quest"-Periode bezeichnen. Diese Periode erstreckte sich über die ersten fünf Jahrzehnte des zwanzigsten Jahrhunderts, aber trotz ihres Namens wurde immer noch viel über Christus geschrieben. Was letztlich fehlte, war ein einheitlicher methodischer Ansatz für die Auseinandersetzung mit den Themen, und die verschiedenen Autoren sahen Christus so, wie sie ihn sehen wollten.
Die zweite Suche
Die Zweite Suche sah eine große Verschiebung im Skeptizismus, als Ernst Käsemann (1906-1998), ein Schüler Bultmanns und selbst Professor, 1953 argumentierte, dass wir in der Tat mehr über den historischen Christus wissen könnten, als sein Mentor behauptet hatte. Käsemann argumentierte, dass es möglich sei, spätere griechische Schichten von den ursprünglichen, eher hebräischen/aramäischen Schichten der Tradition zu trennen. Er behauptete ferner, dass die Untersuchung der Entwicklung der Überlieferung, wie sie erzählt und wiedererzählt wurde, Anhaltspunkte dafür liefern könnte, was ursprünglicher war. Dieser Bereich der akademischen Forschung ist als Formkritik bekannt und behauptet, dass Geschichten durch verschiedene Arten von Strukturen (Formen) weitergegeben wurden und dass Variationen dieser Formen Hinweise darauf liefern könnten, was an einer Geschichte ursprünglich war und was nicht.
Zu diesem Zeitpunkt der Zweiten Suche begannen archäologische Funde, das Verständnis des religiösen Umfelds des ersten Jahrhunderts vor Christus zu fördern. So wurden zwischen 1947 und 1956 Schriftrollen in Qumran am Toten Meer entdeckt. Diese Schriftrollen, die später als Schriftrollen vom Toten Meer bezeichnet wurden, wurden nur langsam veröffentlicht und ebenso langsam vollständig ausgewertet. Diese Texte stammten von einer Gemeinschaft, die sich vom offiziellen Judentum und dem Tempel getrennt hatte. Diese Juden, die als Qumran-Gemeinschaft bekannt sind, zogen in der Mitte des zweiten Jahrhunderts v. Chr. in die Wüste und blieben dort, bis das römische Militär in demselben Konflikt einmarschierte, der im Jahr 70 n. Chr. zur Zerstörung Jerusalems und des Tempels führte. Diese Schriftrollen wurden in elf verschiedenen Höhlen in Qumran und in der judäischen Wüste gefunden (2). Sie wurden von den Wissenschaftlern mit dem Buchstaben Q gekennzeichnet, gefolgt von einer Höhlennummer und einer Manuskriptnummer, so dass sie leicht identifiziert werden konnten. So ist zum Beispiel 4Q171 die Manuskriptnummer 171 aus der Höhle 4 in Qumran. Diese Schriftrollen erwiesen sich als äußerst wertvoll, da sie den Wissenschaftlern einen noch nie dagewesenen Einblick in das Judentum der Zeit gaben, in der Christus geboren wurde, lebte und wirkte.
Die dritte Suche
Die "Dritte Suche" nach dem historischen Jesus hat ihren Ursprung in der Arbeit von Gelehrten wie E. P. Sanders, die Mitte der 1980er Jahre tätig waren (3). Die Schriftrollen vom Toten Meer hatten gezeigt, dass das Judentum des ersten Jahrhunderts weitaus komplexer war, als man bisher angenommen hatte. Dies führte zu einer wichtigen Entwicklung in der Dritten Suche, nämlich Christus im Kontext des sogenannten Judentums des Zweiten Tempels zu verstehen. Dies war das Judentum, dem Christus angehörte, als er aufwuchs, was die Gelehrten dazu veranlasste, zu versuchen, dieses historische Umfeld in allen Einzelheiten zu verstehen. Obwohl das antike Judentum vielfältig war, waren sich die meisten palästinensischen Juden des ersten Jahrhunderts über die Grundlagen einig, wie den Glauben an Jahwe (den einen wahren Gott, der sein Volk Israel auserwählt hatte), die Bedeutung der Beschneidung, die Speisegesetze, den Sabbat, den Jerusalemer Tempel und die mosaische Tora (4). Eine Vielzahl von Werken, die sich mit diesem Aspekt des Lebens und Wirkens Christi befassen, wurde von Gelehrten verfasst: John Dominic Cross' The Historical Jesus: The Life of a Mediterranean Jewish Peasant (1976), E. P. Sanders' Jesus and Judaism (1985), Paula Fredriksens Jesus of Nazareth, King of the Jews (1999) und John Meiers A Marginal Jew: Rethinking the Historical Jesus (2009).
Eine weitere Entdeckung erfolgte 1945 in Form einer Reihe von Texten, die in Nag Hammadi in Ägypten gefunden wurden. Diese Funde enthielten andere Texte, die Christus beschrieben, aber viel später und legendärer waren als die traditionellen Evangelien von Markus, Matthäus, Lukas und Johannes. In der Öffentlichkeit erregten sie bald große Aufmerksamkeit, da einige Verschwörungstheoretiker und Gelehrte mit übertriebenen Behauptungen für Aufsehen sorgten, während sie auf akademischer Ebene zu Diskussionen darüber beitrugen, wie andere Christus in den ersten Jahrhunderten nach seinem Tod sahen. Ein umstrittener Schritt wurde von einer kleinen Gruppe von Gelehrten unternommen, die in den 1980er Jahren entstand und sich Jesus Seminar nannte. Einige dieser Gelehrten nahmen das nicht-kanonische Thomas-Evangelium neben die neutestamentlichen Evangelien auf und behandelten es daher als Primärquelle für einige der Aussagen Christi. In der Tat war das Jesus-Seminar skeptisch und kam in seinen Five Gospels (1993) zu dem Schluss, dass weniger als 20 % dessen, was Christus in den Evangelien gesagt haben soll, tatsächlich auf ihn zurückgehen. Das Seminar wurde jedoch wegen seiner sensationslüsternen Behauptungen, seiner Voreingenommenheit, seiner Methoden und seiner Schlussfolgerungen heftig kritisiert und gilt als Randgruppe von Wissenschaftlern und nicht als repräsentativ für die Ansichten und Schlussfolgerungen der Mehrheit der Wissenschaftler auf diesem Gebiet.
Eine der wichtigsten Entwicklungen im Rahmen der dritten Suche betraf die Methodik (5). Mit der Reifung der historisch-kritischen Methode wurden vereinbarte Regeln für die historische Untersuchung des historischen Christus weiterentwickelt. Alle Gelehrten können an dieser Methode teilhaben, da sie es Gelehrten mit sehr unterschiedlichem Hintergrund und Engagement ermöglicht, Behauptungen über den historischen Jesus objektiv vorzubringen und zu prüfen. Es ist zunehmend möglich geworden, die Quellen für den historischen Jesus den anerkannten Kriterien der historisch-kritischen Methode zu unterwerfen. Sanders ist zum Beispiel der Ansicht, dass wir durch die Anwendung dieser Methode die folgenden Fakten über Christus erfahren können, die aus historischen Gründen fast unbestreitbar sind (6):
[1] Jesus wurde um ca. 4 v. Chr., in der Nähe des Todes von Herodes dem Großen
[2] er verbrachte seine Kindheit und frühen Erwachsenenjahre in Nazareth, einem galiläischen Dorf
[3] er wurde von Johannes dem Täufer getauft
[4] er berief Jünger
[5] er lehrte in den Städten, Dörfern und auf dem Lande in Galiläa (offenbar nicht in den Städten)
[6] er predigte "das Reich Gottes "
[7] um das Jahr 30 ging er nach Jerusalem zum Passahfest
[8] er verursachte einen Aufruhr im Tempelbereich
[9] er hatte ein letztes Mahl mit den Jüngern;
[10] wurde er verhaftet und von den jüdischen Behörden, insbesondere dem Hohepriester, verhört;
[11] wurde er auf Befehl des römischen Präfekten Pontius Pilatus hingerichtet.
[12] seine Jünger flohen zunächst
[13] sie sahen ihn nach seinem Tod
[14] daraufhin glaubten sie, dass er zurückkehren würde, um das Reich Gottes zu gründen
[15] sie bildeten eine Gemeinschaft, um auf seine Rückkehr zu warten, und versuchten, andere für den Glauben an ihn als Gottes Messias zu gewinnen.
Sanders fügt hinzu, dass die "Liste all dessen, was wir über Jesus wissen" noch länger sein könnte, obwohl diese 15 Fakten die wichtigsten sind (7). Die historisch-kritische Methode hat jedoch auch die historische Zuverlässigkeit einiger Evangelienberichte in Frage gestellt. So besteht zum Beispiel allgemeiner Konsens darüber, dass die Erzählungen über die Kindheit Jesu bei Matthäus und Lukas widersprüchlich und in ihrer historischen Aussagekraft begrenzt sind (8). Sanders zum Beispiel ist nur bereit, zwei Episoden aus dem Leben Christi vor seiner Taufe durch Johannes den Täufer zu akzeptieren, und zwar, dass "Jesus mit seinen Eltern in Nazareth, einem galiläischen Dorf, lebte..." und dass "als Jesus ein junger Mann war, wahrscheinlich in seinen späten Zwanzigern, begann Johannes der Täufer in oder in der Nähe von Galiläa zu predigen. Er verkündete die dringende Notwendigkeit, angesichts des kommenden Gerichts Buße zu tun. Jesus hörte Johannes und fühlte sich berufen, seine Taufe anzunehmen. Alle vier Evangelien weisen auf dieses Ereignis hin, das das Leben Jesu veränderte" (9).
Die Entwicklungen bei der Suche nach dem historischen Jesus lassen auf eine Chronik schließen, die umstritten, komplex und fesselnd ist. Sie ist umstritten, weil, wie ein Gelehrter bemerkte, das Studium des historischen Jesus einer Operation am offenen Herzen des Christentums" gleichkommt, dem Glauben von über zwei Milliarden Menschen. Sie ist komplex, weil sie eine sorgfältige Arbeit mit alten historischen Quellen erfordert, die von einer vormodernen Kultur zeugen und oft Behauptungen über göttliches Handeln aufstellen. Zumindest aber ist sie fesselnd. Unabhängig davon, ob sich ein Einzelner zu Christus bekennt oder nicht, kann niemand leugnen, dass sein Leben die Welt beeinflusst hat, ob dies nun positiv oder negativ wahrgenommen wird.
Referenzen
- Jacobs, Maretha. 1996. "Das Verhältnis zwischen Jesus, Christus und christlichem Glauben in der aktuellen historischen Jesusforschung". Neotestamentica 30(1):103-119.
- Ross, Philip. 1990. "Overview: Dead Sea Scrolls." Scientific American 263(5):36-41.
- Meier, John. 1999. "Der gegenwärtige Stand der 'dritten Suche' nach dem historischen Jesus: Loss and Gain." Biblica 80(4): 459-487; van Aarde, Andries. 1995. "Die 'dritte Suche' nach dem historischen Jesus - wo soll sie beginnen? Mit der Beziehung Jesu zum Täufer oder mit den Geburtstraditionen?" Neotestamentica 29(2):325-356.
- Meier, John. 1999. Ebd. S. 468-469.
- Jacobs, Maretha. 1996. Ebd. S. 105.
- Sanders, E. P. 1993. Die historische Gestalt Jesu New York: Allen Lane. S. 10-11.
- Sanders, E. P. 1993. Ebd. S. 10.
- Yale Kurse. 2009. The Historical Jesus. Available; Sanders, E. P. 1993. Ebd. S. 88.
- Sanders, E. P. 1993. Ebd. S. 12-13.
Verwendet mit Genehmigung von James Bishop Blog.