Die sieben religiösen Dimensionen des modernen Atheismus

Wenn ich gefragt werde, was Religion ist, beziehe ich mich in der Regel auf die sieben Dimensionen des Gelehrten Ninian Smart (diese Dimensionen sind die praktische, die erfahrungsbezogene, die mythische/erzählerische, die lehrmäßige, die ethische, die soziale/institutionelle und die materielle). Diese Dimensionen sind meines Erachtens geeignet, das Wesen der Religion auf eine breite Art und Weise zu erfassen, die bestimmte religiöse Traditionen nicht von der Betrachtung ausschließt. Außerdem wird so die heikle Situation vermieden, dass sich Wissenschaftler auf eine strenge Definition von Religion festlegen müssen, bevor sie ihre Arbeit machen können. In diesem Beitrag argumentieren wir, dass der Atheismus insofern als religiös betrachtet werden kann, als er alle sieben Dimensionen ebenso erfüllt wie andere Weltreligionen. Weitere Beispiele, in denen wir Smarts sieben Dimensionen auf Religion anwenden, finden Sie in meiner Analyse der UFO-Religionen und der Baha'i.

Doktrinale Dimension

Wir beginnen mit der doktrinären Dimension. Doktrinen sind ein wesentlicher Bestandteil aller großen religiösen Traditionen und werden in der Regel vorausgesetzt, wenn man Mitglied einer bestimmten Tradition sein möchte. In dieser Hinsicht weist der Atheismus Ähnlichkeiten mit der Religion auf.

Die Kerndoktrin des Atheismus ist der feste Glaube, dass es keinen Gott gibt. Diese Überzeugung beruht auf der positiven Feststellung: "Es gibt keinen Gott" (1). Diese Überzeugung wird in der Regel durch den philosophischen Naturalismus oder Materialismus gestützt, d. h. die Auffassung, dass die natürliche Welt alles ist, was existiert, was per Definition alles Übernatürliche wie Gott, Götter, Wunder usw. ausschließt. Der Philosoph Michael Ruse erklärt: "Wenn Sie ein Zugeständnis machen wollen, habe ich immer gesagt, dass der Naturalismus ein Akt des Glaubens ist..." (2). Atheisten versuchen oft, die Position zu vertreten, dass Gott eher vom Verstand als von einer objektiven Realität abhängig ist. Diese Ansicht besagt, dass der Glaube an Gott genetisch und biologisch verankert ist.

Einige Atheisten haben versucht, den Atheismus so umzudefinieren, dass er einen fehlenden Glauben an Götter bedeutet. Kritiker haben jedoch zu Recht darauf hingewiesen, dass dies eine unzureichende Definition ist, da dann sogar Babys und Steine als Atheisten gelten. Wir können auch feststellen, dass viele Atheisten ihren Atheismus viel entschiedener vertreten, als es eine solche Definition zulässt. Ein Atheist schrieb: "Selbst wenn Gott seine Existenz beweisen würde, würde ich immer noch nicht an ihn glauben... Ich glaube nicht an Gott, nicht weil ich nicht kann, sondern weil ich nicht will" (3). Der Biologe Richard Lewontin behauptete, dass "der Materialismus absolut ist, denn wir können keinen göttlichen Fuß in die Tür lassen" (4).

Viele Atheisten sind philosophische Nihilisten, d. h. sie bejahen die Sinnlosigkeit des Lebens und die Notwendigkeit, dass der Mensch seinen eigenen Sinn schaffen muss. William Provine erklärte: "Es gibt keine Götter, keine Ziele, keine zielgerichteten Kräfte jeglicher Art. Es gibt kein Leben nach dem Tod. Wenn ich sterbe, bin ich absolut sicher, dass ich tot sein werde. Das ist das Ende für mich. Es gibt keine letzte Grundlage für Ethik, keinen letzten Sinn des Lebens und auch keinen freien Willen für den Menschen" (5).

Eine weitere Doktrin für viele Atheisten ist der Szientismus. Dies ist die philosophische Ansicht, dass die Wissenschaft die ultimative Quelle der Wahrheit ist und dass wir nur das glauben sollten, was wissenschaftlich bewiesen werden kann.

Der Mensch steht im Mittelpunkt der Philosophie der Atheisten. Nach Angaben der Gruppe American Atheists wollen sie "eine Sozialphilosophie propagieren, in der der Mensch im Mittelpunkt steht und selbst die Quelle der Kraft, des Fortschritts und der Ideale für das Wohlergehen und Glück der Menschheit sein muss" (6). Dahinter steht die Überzeugung, dass es keine Götter oder übernatürlichen Kräfte gibt, die dem Menschen im Leben beistehen können; jeder Fortschritt, den der Mensch macht, muss das Ergebnis seiner eigenen Arbeit und Anstrengung sein. Ferner wird bekräftigt, dass der Mensch nur ein Leben hat und daher jeden Augenblick schätzen und das Beste daraus machen sollte. Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Sichtweise auch in atheistischen Kirchen vertreten wird (7).

Mythische/erzählerische Dimension

Atheisten haben Geschichten, die sie mit anderen teilen und an andere weitergeben. Eine gängige Erzählung, die von einigen Atheisten, wenn auch nicht von allen, vertreten wird, ist, dass Religion an sich böse oder eine negative Kraft ist, weil sie schlechte Dinge verursacht. Irreligion hingegen ist etwas, das gefeiert werden sollte. Laut der Freedom From Religion Foundation (FFRF) "halten die meisten Freidenker Religion nicht nur für unwahr, sondern auch für schädlich. Sie wurde benutzt, um Krieg, Sklaverei, Sexismus, Rassismus, Homophobie, Verstümmelungen, Intoleranz und Unterdrückung von Minderheiten zu rechtfertigen. Der Totalitarismus der religiösen Absolutheit erstickt den Fortschritt" (8). Laut einer Pew-Research-Studie aus dem Jahr 2019 sind 71 % der amerikanischen Atheisten der Meinung, dass der Einfluss der Religion im öffentlichen Leben der USA abnimmt und dass dies eine gute Sache ist (9).

Die Überlegenheit der Vernunft über religiöses Wissen ist ein zentrales Narrativ, das von Atheisten geteilt wird. Häufig wird die wissenschaftliche Methode von Atheisten zur Unterstützung ihrer Philosophien herangezogen (10). In diesem Zusammenhang ist auch das Narrativ von der Unterlegenheit der Religion gegenüber der Wissenschaft von Bedeutung. Atheisten vertreten häufig die Konfliktthese, die besagt, dass Wissenschaft und Religion in ständigem Konflikt miteinander stehen. Die Geschichten über den Widerstand der Kirche gegen Galileo, der den Heliozentrismus (die Ansicht, dass sich die Erde und die Planeten um die Sonne drehen) vertrat, und über den christlichen Widerstand gegen die Evolutionstheorie werden oft als Beleg für die Konfliktthese angeführt. Diesem Narrativ zufolge kann man nicht gleichzeitig religiös sein und die Wissenschaft unterstützen, da es sich um sich gegenseitig ausschließende Kategorien handelt.

Viele Atheisten erzählen, dass ihr Atheismus der Religion intellektuell überlegen ist. Der FFRF betrachtet Atheisten als "Freidenker", d. h. als Personen, die sich im Gegensatz zu den Religiösen ihre Meinung "auf der Grundlage der Vernunft, unabhängig von Tradition, Autorität oder festgelegtem Glauben" bilden (11). Bekehrte Atheisten berichten, dass sie durch Beweise und rationales Denken davon überzeugt wurden, dass der Atheismus wahr und die Religion ein Aberglaube ist.

Es ist erwähnenswert, dass die Behauptung, religiöse Gläubige seien weniger intelligent als Atheisten, nicht von allen Atheisten akzeptiert wird. Michael Shermer beklagt Richard Dawkins' Ansicht über religiöse Gläubige: "Ich habe mich dabei ertappt, wie ich bei Dawkins' Verweisen auf religiöse Menschen als 'Glaubensköpfe', als weniger intelligent, schlecht im Denken oder sogar verblendet, zusammenzuckte... Ich erschaudere, weil ich religiöse Freunde und Kollegen habe, auf die diese Beschreibungen nicht zutreffen, und ich kann den Schmerz nachempfinden, den solche abwertenden Bezeichnungen bei ihnen verursachen..." (12).

Wie die Religionen hat auch der Atheismus seinen Anteil an Mythen. Zu diesen Erzählungen gehört, dass Jesus als historische Figur nicht existiert, dass Hitler ein Christ war und dass Christen die Große Bibliothek von Alexandria zerstört haben.

Praktische Dimension

Alle religiösen Traditionen haben Praktiken, an die sie sich halten, wie Anbetung, Predigt, Gebete und mehr. Auch der Atheismus ist nicht ohne Rituale und Praktiken. Diese Rituale beruhen oft auf dem Wunsch, die Religion selbst loszuwerden, wie Jon O'Hair von den American Atheists behauptet: "Diese Welt wäre die beste aller möglichen Welten, wenn der "Glaube" vom Angesicht der Erde getilgt wäre" (13). Dies ist, wie wir gleich sehen werden, die Grundlage für die verschiedenen atheistischen Initiativen, Projektkonferenzen und Treffen.

Obwohl der Atheismus keinen zentralen Text oder eine heilige Schrift hat, schreiben Atheisten selbst Bücher und lesen bestimmte Bücher religiös. Viele Atheisten schätzen Charles Darwins Buch Über die Entstehung der Arten (1859) sehr, weil sie glauben, dass es ihren philosophischen Naturalismus unterstützt und jegliche Beteiligung Gottes an der Entstehung des Lebens auf der Erde ausschließt.

In atheistischen Kirchen werden Rituale durchgeführt, wie das Hören weltlicher Predigten, das Singen von Popsongs, das Verneigen des Kopfes und kollektive Kontemplation. Die Gemeindemitglieder erzählen auch von bedeutenden Momenten in ihrem Leben und aus der vergangenen Woche.

Zur praktischen Dimension gehört auch das Verfassen von Beiträgen für Blogs und Websites, mit denen ein Publikum erreicht werden soll.

Experimentelle Dimension

Es ist wichtig, die Erfahrungen zu berücksichtigen, die die Mitglieder einer Tradition machen. Für Atheisten tragen die atheistischen Kirchen zweifellos zur Erfahrungsdimension bei. Da es keine so genannte "Gottesverbindung" gibt, die es zu suchen gilt, müssen Atheisten Wege finden, sich mit Hilfe ihrer eigenen Ressourcen miteinander zu verbinden. Diese Kirchen bieten einen Raum, der die Gemeinschaft und die Verbundenheit unter den Gemeindemitgliedern fördert. Eine Wertschätzung für das eigene Leben wird zweifellos eine gemeinsame Erfahrung sein. Atheisten erkennen, dass sie nur ein einziges Leben haben und dass ihr Leben angesichts des kosmischen Ausmaßes der Dinge unbedeutend erscheint.

Man kann sich die Aufregung und Befriedigung vorstellen, die Atheisten in ihren Kirchen empfinden, wenn sie Vorträgen lauschen, die sie mit neuem Wissen ausstatten. In einer atheistischen Kirche in London hörten die Gemeindemitglieder beispielsweise eine Power-Point-Präsentation, die von einem Teilchenphysiker gehalten wurde (14). Diese Anlässe geben Atheisten ein Gefühl der Zusammengehörigkeit und zelebrieren gleichzeitig Vernunft und Wissenschaft.

Auch Kongresse spielen eine ähnliche Rolle wie Kirchen, indem sie die Mitglieder der atheistischen Gemeinschaft zusammenbringen, um Vernunft, Rationalität und Atheismus zu feiern. Zweifelsohne erleben Fans und Anhänger populärer Atheisten, die auf diesen Kongressen Reden halten, eine Heiterkeit, wenn sie ihre Berühmtheiten sprechen hören.

Atheisten empfinden Befriedigung, wenn ihre Botschaft gehört und von anderen in der Öffentlichkeit gesehen wird. Atheistische Aktivisten haben Banner mit der Aufschrift "God-LESS America" (Amerika ohne Gott) aufgehängt und auf Bussen Werbung mit der Aufschrift "Du brauchst Gott nicht - um zu hoffen, um zu sorgen, um zu lieben, um zu leben." Damit wird nicht nur die Botschaft des Atheismus in die Öffentlichkeit getragen, sondern auch eine Verbindung hergestellt; ein Atheist erklärt, dass der Zweck dieser Kampagnen darin besteht, "nicht-religiöse Menschen in der Gemeinschaft wissen zu lassen, dass sie nicht allein sind" (15).

Ethische Dimension

Es gibt eine starke ethische Dimension des Atheismus. Viele Atheisten sind Humanisten, bei denen es darum geht, humanistische Überzeugungen und Werte in die Praxis umzusetzen und zu versuchen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Dies erfordert Zusammenarbeit, um viele dringende Probleme wie Klimawandel, globale Armut, Krieg und Intoleranz zu lösen.

In seinem Buch The God Delusion (2006) stellt Richard Dawkins zehn Gebote als Alternative zu den biblischen Zehn Geboten vor (16). Nach dieser Liste gehören zu den moralischen Tugenden unter anderem: nach Wissen streben, anderen keinen Schaden zufügen, das Leben mit Freude und Staunen leben, andere respektieren, die anderer Meinung sind, und alles in Frage stellen.

Viele Atheisten sind sich einig, dass es ein moralisches Gebot ist, die Unvereinbarkeit von Religion und Wissenschaft aufzuzeigen. Michael Shermer meint: "Wann immer religiöse Überzeugungen mit wissenschaftlichen Fakten in Konflikt geraten oder gegen Grundsätze der politischen Freiheit verstoßen, müssen wir mit angemessenem Aplomb reagieren. Dennoch sollten wir uns vor irrationalem Überschwang hüten" (17). Der Physiker Steven Weinberg vertrat eine ähnliche Ansicht: "Die Welt muss aus dem langen Alptraum der Religion aufwachen ... alles, was wir Wissenschaftler tun können, um den Einfluss der Religion zu schwächen, sollte getan werden und könnte in der Tat unser größter Beitrag zur Zivilisation sein" (18).

Es ist auch wichtig, anzuerkennen, dass andere Atheisten die Ansicht vertreten, dass das, was wir als Moral betrachten, lediglich eine subjektive menschliche Konvention ohne jegliche letztendliche Bedeutung ist; Provine stellt fest, dass "keine inhärenten moralischen oder ethischen Gesetze existieren, noch gibt es irgendwelche absoluten Leitprinzipien für die menschliche Gesellschaft. Das Universum kümmert sich nicht um uns, und wir haben keinen letzten Sinn im Leben" (19). Ethik ist die "gemeinsame Illusion der menschlichen Rasse", so Michael Ruse (20).

Soziale/Institutionelle Dimension

Der Atheismus hat eine starke soziale und institutionelle Dimension. Es gibt atheistische Kirchen, Konferenzen, Sektionen, Treffpunkte, Fernsehsendungen und vieles mehr. Atheisten nutzen das Internet und tauschen ihre Ansichten in Blogs, Foren, auf Fanseiten und Websites aus. Sie nutzen die sozialen Medien wie Twitter, YouTube und Facebook.

In den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich sind atheistische Kirchen entstanden. Sie dienen der Gemeinschaft von Atheisten, singen und diskutieren über wichtige Themen wie Moral und mehr.

In der Vergangenheit gab es Versammlungen wie die Reason Rally, A Celebration of Reason und die Global Atheist Convention, bei denen einige tausend Atheisten zusammenkamen. Einige Konferenzen sind die Atheist Alliance International, die National Convention und die Anti-Theism International Convention. Diese Kongresse und Versammlungen neigen dazu, die Vernunft zu feiern; laut den American Atheists "bringen unsere nationalen Kongresse Mitglieder der atheistischen Gemeinschaft aus dem ganzen Land und der ganzen Welt zusammen, um Vernunft, Rationalität und Atheismus zu feiern" (21). Zu diesen Anlässen werden führende Atheisten der Bewegung eingeladen, um zu sprechen.

Atheistische Organisationen verfügen über Rechtsexperten und Anwälte, die sich auf Rechtsfragen spezialisiert haben. Diese Experten werden gegen die Verflechtung von Religion und Regierung, die Unterstützung oder Förderung von Religion durch die Regierung und so weiter vorgehen. Es gibt auch Gruppen wie die Atheist Alliance International, die versuchen, die atheistische Doktrin in ihrer Gesellschaft zu fördern, indem sie das Bewusstsein schärfen und sich an globalen Projekten beteiligen.

Materielle Dimension

Hier sind wir an den materiellen und äußeren Formen einer Tradition interessiert. Dazu können Gebäude, Kunstwerke, Figuren, Artefakte und viele andere Schöpfungen gehören.

Wir haben oben die atheistische Kirche erwähnt. Zu den materiellen Formen in atheistischen Kirchen gehören Lebensmittel wie Donuts und Bagels sowie Kaffee.

Verschiedene Bücher wurden von Atheisten geschrieben und veröffentlicht. Zu den populären Veröffentlichungen dieses Jahrhunderts gehören Dawkins' The God Delusion (2006) und Outgrowing God (2019), Christopher Hitchens' God is Not Great (2007), Sam Harris' The End of Faith (2004), Daniel Dennetts Breaking the Spell (2006) und Victor Stengers God: Die gescheiterte Hypothese (2007). Atheistische Führer signieren auch Bücher für Fans auf Kongressen und Versammlungen.

Atheistische Organisationen haben Läden, die verschiedene Artikel wie Bücher, Kleidung, Musik, DVDs und Karten verkaufen. Einige Kleidungsstücke enthalten das atheistische Narrativ von der Überlegenheit der Wissenschaft und der Vernunft über die Religion; zum Beispiel ist auf einigen T-Shirts der Slogan "In Science We Trust" aufgedruckt, ebenso wie die Zeile "I think therefore I'm atheist".

Es gibt auch Artefakte wie Auszeichnungen. Der Richard Dawkins Award ist ein jährlich verliehener Preis, mit dem Personen ausgezeichnet werden, die die Werte des Säkularismus und Rationalismus vorleben. Der Deschner-Preis wird an diejenigen verliehen, die Religion und Ideologie am besten kritisiert haben sollen.

Es gibt auch Denkmäler, die die Vernunft feiern und sich gegen das Anbringen von religiösen Symbolen auf öffentlichem Grund und Boden wenden. Die American Atheists haben in der Nähe einer Granittafel mit den Zehn Geboten ein Bankdenkmal aufgestellt, das säkulare Zitate von Amerikas Gründervätern enthält.

Abschließende Überlegungen

Aus den obigen Ausführungen geht klar hervor, dass der moderne Atheismus die Kriterien erfüllt, die Wissenschaftler häufig auf die Religion anwenden, um sie zu untersuchen und ihr einen Sinn zu geben. Der Atheismus kann daher als eine Tradition unter dem Dach der Religion betrachtet werden. Ich glaube, wenn wir bereit sind, die sehr humanistischen Traditionen des Konfuzianismus und des Theravada-Buddhismus in die Kategorie der Religion aufzunehmen, gibt es keinen Grund, warum wir nicht auch den Atheismus einbeziehen sollten. Es ist wichtig anzumerken, dass es auch organisierte atheistische Religionen wie den Satanismus und den Raelianismus gibt, über die ebenfalls eine interessante dimensionale Darstellung gemacht werden kann. Außerdem kann man argumentieren, dass dies auch Auswirkungen darauf hat, wie wir Religion definieren und betrachten. Ich glaube, einige würden argumentieren, dass unser Konzept von dem, was Religion ausmacht, zu weit gefasst ist und dass wir deshalb Traditionen (wie Atheismus und Kommunismus) einbeziehen können, die viele nicht als Religion ansehen würden. Vielleicht sollten wir uns mit dem weiten Begriff "Religion" begnügen oder alternativ den Titel "Religion" durch einen anderen, umfassenderen Begriff ersetzen. Diese Frage wird in der Religionswissenschaft bis heute diskutiert und erörtert.

Referenzen

1. Draper, Paul. 2017. Atheismus und Agnostizismus. Available.
2. Michael Ruse zitiert von Robert Stewart in Intelligent Design: William A. Dembski & Michael Ruse in Dialogue (2007). S. 37.
3. Rowson, Martin. 2008. Wenn Gott beweisen würde, dass er existiert, würde ich immer noch nicht an ihn glauben. Verfügbar.
4. Lewontin, Richard. 1997. Milliarden und Abermilliarden von Dämonen. Verfügbar.
5. William Provine zitiert von Anya Plutynski in William Provine (1942-2015) (2015). Verfügbar.
6. American Atheists. n.d. Our Vision. Available.
7. Wheeler, Brian. 2013. Was passiert in einer atheistischen Kirche? Verfügbar.
8. FFRF. n.d. Was ist ein Freidenker? Verfügbar.
9. Pew Research Center. 2019. Americans Have Positive Views About Religion's Role in Society, but Want It Out of Politics. Available.
10. American Atheists. n.d. Our Vision. Available.
11. FFRF. n.d. Was ist ein Freidenker? Verfügbar.
12. Shermer, Michael. 2007. Arguing for Atheism Verfügbar.
13. Jon O'Hair zitiert von Os Guinness in The American Hour (1993). S. 172.
14. Wheeler, Brian. 2013. Ibid.
15. Harger, Jim. 2011. 'You don't need God' Billboard is posted along U.S. 131 by atheist group. Available.
16. Dawkins, Richard. 2006. The God Delusion. Boston: Houghton Mifflin. S. 406.
17. Shermer, Michael. 2007. Rationaler Atheismus: Ein offener Brief an die Herren. Dawkins, Dennett, Harris und Hitchens. Verfügbar.
18. Stephen Weinberg in den Schlussworten seines Vortrags bei Beyond Belief: Wissenschaft, Religion, Vernunft und Überleben (5. November 2006)
19. Provine, William. 1998. Wissenschaftler, seht es ein! Wissenschaft und Religion sind unvereinbar. Verfügbar.
20. Ruse, Michael.1985. "Evolution und Ethik". New Scientist. S. 51-52.
21. American Atheists. n.d. National Conventions. Verfügbar.

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